La révolution belge de 1830 avait chassé les Hollandais. En Europe post-napoléonienne, personne ne savait quoi faire de ce territoire durablement occupé par les Espagnols, les Français, les Autrichiens ou les Orangistes. Les grandes puissances européennes de l'époque (Prusse, Russie, Angleterre, Autriche et France) tinrent donc congrès à Londres le 4 novembre 1830 pour régler le sort de ce nouveau pays. Le 4 juin 1831, au terme de négociations longues de plusieurs mois tenues dans le cadre de la Conférence de Londres, Léopold de Saxe-Cobourg-Gotha était élu Roi des Belges par le Congrès national. Mais cela aurait pu être aussi ...

Il y eut en effet une dizaine de prétendants au trône de Belgique. Le nom de Saxe-Cobourg-Gotha, évoqué puis oublié, finit par faire l'unanimité par défaut. Les conférenciers de Londres établirent également les limites territoriales de la Belgique qui, à ses débuts, était comme ceci ...

Mais après une nouvelle offensive hollandaise et vu la piètre résistance de l'armée belge, les congressistes décidèrent, en 1839, de la ramener à des proportions plus modestes, celles que nous connaissons aujourd'hui.